Η αποστείρωση είναι η διαδικασία πλήρους καταστροφής όλων των παθογόνων λοιμωδών ή παρασιτικών μικροοργανισμών ( μικροβιακά σπόρια ) από όργανα – συσκευές – χώρους κλπ. Η αποστείρωση διαφέρει από την απολύμανση .
Η απολύμανση είναι η χρήση φυσικών, χημικών ή άλλων μέσων για την απομάκρυνση, αδρανοποίηση ή καταστροφή μικροοργανισμών. Η απολύμανση καθιστά ένα άτομο ή αντικείμενο κατά ένα μεγάλο μέρος και όχι πλήρως ελεύθερο από μολυσματικούς παράγοντες .

Είναι η εξάλειψη των πλείστων ή όλων των μικροοργανισμών, με την εξαίρεση των μικροβιακών σπόρων .

Είναι η πλήρως εξάλειψη όλων των μορφών της μικροβιακής ζωής συμπεριλαμβανομένων και των βακτηριακών σπόρων. Είναι απόλυτη και όχι σχετική έννοια.

Με την αποστείρωση επιτυγχάνουμε την εξάλειψη όλων των οσμών ( από βακτήρια, μούχλα, μύκητες ) καθώς η ακτινοβολία UV-C και το όζον καταστρέφουν αυτούς τους μικροοργανισμούς, που είναι υπεύθυνοι για τις δυσάρεστες οσμές, πολλές από αυτές προκαλούν αλλεργίες.